De Russen melden nieuwe Oekraïense aanvallen in het grensgebied met Oekraïne. Volgens de gouverneur van de regio Belgorod zijn er gevechten bij de grens. Hij noemde de aanvallers een groep saboteurs. Rusland zegt dat het 'terroristen' zijn die optreden in opdracht van Kiev. Oekraïne ontkent echter directe betrokkenheid bij de aanvallen, maar ziet ze als een gevolg van de Russische invasie.
De gouverneur heeft de bevolking opgeroepen om de getroffen regio te evacueren omdat die continu onder vuur wordt genomen. Volgens plaatselijke autoriteiten werd de regio vrijdag en zaterdag een honderdtal keer beschoten, met zeven doden en een dertigtal gewonden tot gevolg. Vandaag zijn al meer dan 4.000 mensen voor de bombardementen gevlucht en tijdelijk ondergebracht in opvangcentra. Volgens Gladkov moeten de evacuaties mensenlevens redden.
Eerder hadden Russische rebellen die vanuit Oekraïne opereren aangekondigd de strijd te hervatten. Onlangs deden zij al een poging Russisch gebied te bevrijden, zoals zij het noemen.
© AFP — Mensen worden geëvacueerd uit de zones van de Belgorod-regio die grenzen aan Oekraïne. De rebellen van het Vrijheid van Rusland-legioen en het Russische Vrijwilligerskorps claimen ook twee Russische soldaten te hebben gevangen die ze willen teruggeven als ze de gouverneur van Belgorod kunnen spreken. Die zei bereid te zijn tot een dergelijke ruil met de milities in de grensstad Sjebekino. Het Russische Vrijwilligerskorps publiceerde een video waarin strijders van het korps in de stad te zien zijn.
Bij nieuwe Russische aanvallen in het centrum van Oekraïne is een luchthaven getroffen. In totaal zijn er zaterdagnacht zes kruisraketten afgevuurd op het land, zei de woordvoerder van de Oekraïense luchtmacht, Juryj Ignat. ,,Van de zes zijn er vier neergehaald door de luchtafweer. Twee raakten een luchthaven in de buurt van Kropywnyzkyj." Over de omvang van de schade is niets bekend.
Rusland stuurde ook vijf gevechtsdrones naar het buurland, waarvan er drie neergehaald werden. Oekraïne, dat zich al ruim vijftien maanden verdedigt tegen de Russische invasie, wordt momenteel dagelijks beschoten, soms ook ver van het front. Dikwijls wordt hoofdstad Kyiv geviseerd.
Rusland meldde zelf op het geannexeerde Krim-schiereiland droneaanvallen, die allemaal afgeweerd zouden zijn. ,,De Krim zal merken dat ze tot Oekraïne behoort", zei de woordvoerster van de Zuidelijke Legergroep van Oekraïne, Natalja Humenjuk, even later.
Na de luchtaanval in de Oekraïense stad Dnipro zaterdagavond is een meisje van 2 jaar dood aangetroffen onder het puin. Dat hebben de Oekraïense autoriteiten zondag bekendgemaakt. Er raakten ook 22 mensen gewond, onder wie drie kinderen die ernstig gewond raakten.
© via REUTERS — Reddingswerkers in de stad Dnipro zijn op zoek naar slachtoffers onder het puin. Oekraïne is klaar voor het langverwachte tegenoffensief om de bezette gebieden - in het oosten, zuid-oosten en zuiden van het land - te bevrijden op de Russen. Dat zegt de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zaterdag in een interview met de Amerikaanse krant Wall Street Journal. ,,Ik denk dat we daarvoor klaar zijn vandaag."
De krant heeft een video op zijn website gepubliceerd. Zelensky zegt onder meer dat Oekraïne graag nog wat meer wapens gekregen had voor het offensief, maar dat het land niet nog maanden kan wachten. ,,We geloven erg in het succes. Ik weet niet hoeveel tijd we nodig zullen hebben", zegt de Oekraïner. Volgens hem kan het offensief lang duren en kan de prijs hoog zijn. ,,Om eerlijk te zijn kan het verschillende kanten op gaan. Maar we gaan het doen en we zijn er klaar voor.''
Zelenski roept in het interview ook opnieuw op om meer Amerikaanse luchtafweersystemen van het type Patriot te leveren. Zelf legde hij het benodigde aantal op vijftig. De systemen kosten honderden miljoenen euro. Volgens de president bieden ze wel de beste bescherming van het luchtruim.
,,Vandaag is de Patriot het enige wapen dat in staat is enkele van de raketten tegen te houden die de Russische Federatie tegen onze civiele bevolking, scholen, infrastructuur en energiesystemen inzet", zei hij. ,,Vijftig Patriot-batterijen, en de meeste mensen sterven niet."
Volgens persbureau Reuters wordt er de komende tijd voor een langere periode droog weer voorspeld, gunstig voor een tegenoffensief. Ook is Oekraïne de laatste weken in toenemende mate bezig met tegenaanvallen op Russische munitiedepots en logistieke routes.
© ANP / EPA — De Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Het Russische huurlingenleger Wagner heeft zijn aangekondigde terugtrekking uit de veroverde Oost-Oekraïense stad Bachmoet praktisch voltooid, meldt Wagner-baas Jevgeni Prigozjin. Van de Wagner-eenheden heeft 99 procent de stad verlaten. Alle posities zijn overgedragen aan het Russische ministerie van Defensie. Bachmoet was maandenlang het brandpunt van de Russische strijd om Oekraïens gebied.
Volgens eerdere verklaringen blijven er slechts twee Wagner-leden achter om het Russische leger te ondersteunen bij de controle van de stad in de regio Donetsk. Er zijn ook geen 'provocaties' meer geweest door de Oekraïense strijdkrachten, zegt Prigozjin. Een dag eerder had de Wagner-chef verklaard dat zijn troepen zich zouden terugtrekken uit de gevechtslinie, maar gestationeerd zouden blijven in de Donetsk-regio.
Het Oekraïense leger maakte toen bekend dat de gevechten op de flanken van Bachmoet waren gestaakt om andere taken over te nemen. Oekraïne heeft Bachmoet echter niet officieel opgegeven. Het land wil zijn gebieden bevrijden van de Russische bezetting tijdens een groot tegenoffensief.
© AFP / Aris Messinis — Eerdere gevechten in maart 2023 rondom de stad Bachmoet. In het grootste deel van Oekraïne zijn op vrijdagochtend de luchtalarmen opgeheven die tijdens de nacht ervoor in praktisch heel het land hadden geklonken. De autoriteiten in hoofdstad Kyiv stellen dat in de nacht van donderdag op vrijdag meer dan dertig door Rusland afgevuurde raketten en drones zijn neergehaald. Die zouden tegelijkertijd richting Oekraïne zijn gelanceerd.
Burgemeester Vitali Klitsjko van Kiev, die eerder in de nacht melding maakte van twee afzonderlijke aanvalsgolven, schreef op Telegram dat er geen oproepen voor de reddingsdiensten zijn binnengekomen in de stad.
Rusland heeft sinds begin mei al ongeveer twintig afzonderlijke raket- en drone-aanvallen op Oekraïense steden uitgevoerd.
Nederland wil van een Zwitsers bedrijf tientallen Leopard 1-tanks kopen om aan Oekraïne te leveren. Het is nog wel zaak daarvoor de toestemming van de Zwitserse regering te verkrijgen, zeggen betrokkenen. Die is tot dusver terughoudend met medewerking aan wapenleveringen.
Zwitserland, dat zijn traditionele neutraliteit koestert, houdt zich zo veel mogelijk buiten het conflict met Rusland. Het houdt daarom de export van wapens die bedoeld zijn voor Oekraïne in principe tegen. Premier Mark Rutte heeft bij de Zwitsers met klem om goedkeuring gevraagd, maar het is volgens ingewijden de vraag of de koop kan worden gesloten.
De Leopard 1 is een wat oudere tank dan het paradepaardje Leopard 2, waarvan Oekraïne er ook inmiddels tientallen heeft gekregen. Niettemin kan Kyiv ze goed gebruiken in de strijd tegen aanvaller Rusland. Zeker nu Oekraïne de tegenaanval wil inzetten.
Nederland kondigde eerder dit jaar aan samen met Duitsland en Denemarken 'ten minste' honderd Leopard 1A5-gevechtstanks voor Oekraïne aan te schaffen. Die gemoderniseerde tanks moesten komen van de Duitse industrie. Het Zwitserse bedrijf Ruag zou moeten voorzien in een deel van dat aantal. Nederland hoopt 96 tanks van het bedrijf te kunnen kopen, schrijft de Zwitserse krant Tages-Anzeiger.
Rusland heeft in het Turkse Istanbul de registratie stopgezet van vrachtschepen die over de Zwarte Zee naar Oekraïense havens moeten gaan om Oekraïense landbouwproducten, vooral graan, veilig door de oorlogszone te loodsen. Dat heeft het betrokken Oekraïense ministerie donderdag gezegd.
In juli afgelopen jaar kwam de zogeheten graandeal op initiatief van Turkije en de Verenigde Naties tot stand. Onderdeel was dat ook Rusland bepaalde producten zou kunnen exporteren. Rusland heeft door sancties problemen met de financiering, verzekering, betaling en vervoer van exportproducten.
Volgens Oekraïense zegslieden ligt de uitvoering van de deal weer stil. Half april waren er ook problemen door Russische bedenkingen. Er liggen op dit moment vijftig schepen met vrachtopdrachten in Turkse wateren in afwachting van toestemming en de tocht naar Oekraïne. Daar ligt 2,4 miljoen ton graan op vervoer naar de internationale markten te wachten.
De Russische strijdkrachten hebben naar eigen zeggen in de nacht van woensdag op donderdag drie invallen vanuit Oekraïne afgeslagen. Oekraïense strijders zouden volgens persbureau RIA Novosti aanslagen hebben willen plegen op doelwitten in de regio Belgorod. De Russen zeggen zeker dertig vijandige strijders te hebben gedood.
De strijders hebben de aanvallen uitgevoerd in Rusland in de richting van de plaats Sjebekino en van Novaja Tavolzjanka, beide plaatsen vlak bij de grens met Oekraïne. De strijders maakten bij de aanvallen ook gebruik van tanks en de Russen hebben zich onder meer verdedigd met gevechtsvliegtuigen, aldus de meldingen.
Eerder op de dag werd duidelijk dat in elk geval Sjebekino bestookt is met raketten. Daarbij is één gebouw in brand gevlogen en een ander pand geraakt. In totaal negen mensen zouden gewond zijn geraakt, aldus de gouverneur van de regio.
© Screenshot video — Een grote brand in Sjebekino, de grensplaats in de Russische regio Belgorod. In de Russische grensregio Belgorod is een woongebouw in brand gevlogen na beschietingen. De gouverneur van de regio bevestigt de beelden die online opduiken. Daarop is te zien dat over de volledige breedte vlammen uit het dak slaan. Ook zou een overheidsgebouw zijn geraakt. Volgens de gouverneur is één burger gewond geraakt. Hij beschuldigt het Oekraïense leger van de aanval.
Het gaat om het dorpje Sjebekino, aan de grens met Oekraïne. Elders in de regio waren vorige week gevechten van een Russisch vrijheidsleger, dat strijdt tegen de Russische president Poetin. Dat leger kondigde donderdagmorgen met een video opnieuw aanvallen op Russisch grondgebied aan.
Het adviseerde burgers om binnen te blijven en dekking te zoeken. Het is volgens hen niet het doel om gewone Russen aan te vallen. Eerder vanochtend noemde de gouverneur van Belgorod de situatie in Sjebekino nog 'penibel', nadat afgelopen nacht beschietingen te horen waren. Daarbij zouden acht mensen gewond zijn geraakt. ‘De Russische strijdkrachten zijn actief, maar er is geen doorbraak van het Oekraïense leger.’
Bij een nieuwe Russische aanval op de Oekraïense hoofdstad Kyiv zijn in de nacht van woensdag op donderdag zeker drie doden gevallen, onder wie een 11-jarig meisje. Ook haar 34-jarige moeder en een 33-jarige vrouw kwamen om, meldt een Oekraïense onderminister. Eerder werd gemeld dat twee kinderen waren omgekomen, maar dat blijkt onjuist. Het is de dodelijkste aanval in een maand tijd. Ook vielen er meerdere gewonden.
Volgens het militaire bestuur van de stad had de aanval plaats aan de oostelijke kant van de hoofdstad, in het stadsgedeelte Desnyanskyi. Ook raakten flatgebouwen en een medische kliniek beschadigd.
Nadat eerder deze week een vrouw was omgekomen toen ze vanaf haar balkon naar een luchtaanval stond te kijken, hebben de autoriteiten van Kyiv er bij de inwoners op aangedrongen om in schuilkelders of op andere veilige locaties te blijven.
De luchtverdediging van Oekraïne slaagt er weliswaar steeds beter in om de Russische drones en raketten te onderscheppen, maar in sommige gevallen veroorzaakt het vallende puin grote schade aan gebouwen, met doden en gewonden tot gevolg. Vooralsnog wijst het erop dat ook de laatste slachtoffers werden getroffen door vallend puin.
© via Reuters — Reddingswerkers komen de slachtoffers van de aanval in Kyiv te hulp. Rusland gaat honderden kinderen evacueren uit plaatsen aan de grens met Oekraïne. De veiligheidssituatie in de westelijke regio Belgorod zou steeds verder verslechteren. ,,De eerste driehonderd kinderen worden vandaag overgebracht naar Voronez", zei gouverneur Vjatsjeslav Gladkov via berichtendienst Telegram.
Gladkov sprak in zijn bericht over de verslechterende situatie in de Russische grensplaats Sjebekino. Die plaats zou in een week tijd zeker drie keer zijn bestookt met artillerie, met schade en slachtoffers tot gevolg. De gouverneur deelde een foto van uitgebrande auto's in de buurt van een speeltuin en een raket die is neergekomen op een weg.
© via REUTERS Volgens Russische staatspersbureaus is er nog een olieraffinaderij aangevallen door een drone. Dit keer in het plaatsje Ilski. De infrastructuur raakte niet beschadigd.
Er lijken een reeks van aanvallen te hebben plaatsgevonden op Russisch gebied afgelopen nacht. Bij een artillerieaanval op Sjebekino, in de provincie Belgorod, zijn vier gewonden gevallen.
Bij een olieraffinaderij in de Russische regio Krasnodar is een grote brand uitgebroken die waarschijnlijk is veroorzaakt door een drone, meldt de gouverneur van de regio op Telegram. Er zijn volgens hem geen slachtoffers gevallen. Krasnodar, een gebied met veel olie-industrie, ligt ten oosten van het door Rusland geannexeerde schiereiland de Krim.
Vorige week richtten twee drones nog materiële schade aan in de stad Krasnodar. En begin deze maand werd volgens het Russische staatspersbureau TASS de nabijgelegen olieraffinaderij in het plaatsje Ilski getroffen door een drone, waarop een opslagtank in brand vloog.
In de nacht van maandag op dinsdag was de Russische hoofdstad Moskou nog het doelwit geweest van droneaanvallen. Alle acht drones zouden zijn neergehaald. Wel was er volgens de burgemeester lichte schade aan twee gebouwen en vielen er twee gewonden. Rusland houdt Oekraïne verantwoordelijk voor de aanvallen, Kyiv ontkent.
Het Kremlin zei begin mei twee drones te hebben neergehaald die Oekraïne wilde gebruiken voor een aanslag op de Russische president Vladimir Poetin. Kyiv ontkende betrokkenheid bij die vermeende aanval.
Rafael Grossi, het hoofd van het Internationale Atoomenergieagentschap (IAEA), heeft dinsdag verschillende veiligheidsmaatregelen voorgesteld ter bescherming van de kerncentrale in het Zuid-Oekraïense Zaporizja. Die nucleaire site is al maanden belegerd door Russische troepen.
,,Er mogen geen aanvallen van welke aard dan ook plaatsvinden tegen de centrale, in het bijzonder niet tegen de reactoren, de opslag van gebruikte brandstof, of tegen andere kritieke infrastructuur of personeel", zo zei Grossi dinsdag voor de vergadering van de VN-Veiligheidsraad in New York.
Hij riep Rusland en Oekraïne op om de regels te volgen om zo te verhinderen dat radioactieve stoffen zouden vrijkomen. Bovendien mag Zaporizja niet worden gebruikt als militaire basis of als opslagplaats voor wapens zoals tanks of artillerie die vanuit de centrale zouden kunnen worden ingezet. Ook moet de externe stroomvoorziening worden gewaarborgd en moet de centrale worden beschermd tegen sabotage.
Sinds maart 2022 is de centrale in handen van Russische strijdkrachten. Door gevechten in de buurt van Zaporizja afgelopen zomer werd gevreesd voor een nucleaire ramp. De zes eenheden, goed voor een totaal (netto) vermogen van 5700 megawatt, werden daarom stilgelegd en worden nu enkel nog gekoeld.
© REUTERS — De kerncentrale in Zaporizja. De droneaanvallen op Moskou afgelopen nacht waren volgens president Vladimir Poetin een poging om Rusland bang te maken en te provoceren. Het was volgens hem een aanval op burgerdoelen. Rusland houdt Oekraïne verantwoordelijk voor de aanvallen, al wordt dat door Kyiv ontkend.
De Russische luchtafweer heeft 'naar tevredenheid' gewerkt, zei de president, maar wordt wel versterkt. Verder zou een aanval zijn uitgevoerd op het hoofdkwartier van de Oekraïense militaire inlichtingendienst.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de droneaanvallen reden zijn om met de 'hardst mogelijke maatregelen' te reageren.
© AFP — De Russische president Vladimir Poetin. Moskou ziet een toename in de wapenleveringen van het Westen aan Oekraïne. Volgens de Russische defensieminister Sergej Sjojgoe zijn die wapens bedoeld voor een aanstaand 'grootschalig offensief' door de Oekraïners.
Moskou houdt de leveringen goed in de gaten en kijkt ook naar plekken waar de wapens Oekraïne binnenkomen. Sjojgoe zegt dat Rusland de aanleverroutes zal aanvallen als dat mogelijk is.
Dinsdagochtend werd Moskou aangevallen door drones. Volgens het Kremlin zat Oekraïne daar achter, maar Kyiv ontkent. Sjojgoe zegt dat het om een aanval op burgerdoelen ging. Volgens de defensieminister wordt Rusland vaker aangevallen, ook met westerse wapens. Deze maand zou de Russische luchtafweer 29 Britse langeafstandsraketten hebben onderschept van het type Storm Shadow. Kyiv stelt de wapens alleen te gebruiken om zich te verdedigen en nooit Russisch grondgebied aan te vallen.
Verder meldde Sjojgoe dat er opnieuw een Patriot-luchtverdedigingssysteem bij Kyiv is vernietigd. Twee weken geleden beweerde Rusland ook al zo'n Amerikaans systeem te hebben uitgeschakeld. De Verenigde Staten en Oekraïne zeiden toen dat er wel schade was, maar dat de luchtafweer nog altijd werkte.
De Oekraïense presidentiële assistent Mykhailo Podolyak heeft laten weten dat er in Kyiv 'met plezier' naar de aanval op Moskou van dinsdagochtend is gekeken. Ook voorspelt hij dat er vaker dergelijke aanvallen zullen voorkomen. Volgens Podolyak is Oekraïne echter 'uiteraard' niet direct betrokken geweest bij de aanval. Dat meldt persbureau Reuters.
De burgemeester van Moskou, Sergej Sobjanin, zegt dat de Russische hoofdstad dinsdag het doelwit is geweest van een droneaanval. Deze heeft volgens hem lichte schade veroorzaakt aan gebouwen en geen ernstig gewonden tot gevolg gehad.
,,Deze ochtend, bij zonsopkomst, heeft een droneaanval lichte schade veroorzaakt aan verschillende gebouwen. Alle hulpdiensten van de stad zijn ter plaatse", aldus de burgemeester van Moskou op Telegram. Gouverneur Andrej Vorobjov van de gelijknamige regio meldt via hetzelfde platform dat meerdere drones op weg naar Moskou zijn neergehaald.
Het is niet duidelijk wie achter de aanval zit. De hoofdstad ligt op ruim 1000 kilometer van Oekraïne en is zelden aangevallen sinds het begin van de Russische invasie in het buurland. Het Kremlin zei begin mei twee drones te hebben neergehaald die Oekraïne wilde gebruiken voor een aanslag op de Russische president Vladimir Poetin. Kyiv ontkende betrokkenheid bij die vermeende aanval.
Voor de derde keer binnen 24 uur heeft Rusland de Oekraïense hoofdstad Kyiv bestookt met luchtaanvallen. Daarbij zijn volgens burgemeester Vitali Klitsjko een dode en drie gewonden gevallen.
In verschillende wijken in de stad loeiden de sirenes van het luchtalarm. ,,Een massale aanval!'', zo schreef de burgemeester op de Telegram-berichtenapp. ,,Verlaat je schuilplaatsen niet.''
Hoewel het luchtverdedigingssysteem zeker 20 aanvallen met drones wist af te slaan, werden verschillende gebouwen in de hoofdstad getroffen door vallend puin, waaronder in de historische wijken Podil en Pecherskyi. Daarbij werd ook een flatgebouw geraakt, waarna brand uitbrak. De twee bovenste verdiepingen van het gebouw zijn verwoest en reddingswerkers zoeken naar mogelijke slachtoffers onder het puin.
Klitsjko zei dat ten minste één persoon was overleden, één in het ziekenhuis was opgenomen en nog twee anderen gewond waren geraakt.
De aanvallen van dinsdag waren alweer de 17de luchtaanval van Rusland op de hoofdstad deze maand.
© AP — De Oekraïense luchtverdediging onderschept een Shahed-drone tijdens de aanval. © Getty Images — Inwoners van Kyiv na de nieuwe aanval. Het Russische staatspersbureau RIA meldt dat Russische troepen vannacht Oekraïense luchtmachtbases hebben aangevallen en dat al hun doelen zijn vernietigd, aldus het ministerie van Defensie van het land.
Oekraïense functionarissen zeiden eerder dat Rusland vannacht in het hele land doelen had getroffen, meldt Reuters. Oekraïne sprak over 40 kruisraketten en ongeveer 35 drones die Rusland had gelanceerd. De Oekraiënse luchtverdediging zou daarvan 37 raketten en 29 drones uit de lucht hebben geschoten.
Na de aanvallen in Kyiv van vannacht gaan de explosies maandagochtend door. De Britse ambassadeur in Oekraïne, Melinda Simmons, zegt op Twitter dat 'het weer is begonnen'. 'Halverwege de ochtend crashes en explosies buiten. Luchtafweer wordt weer getest door laffe Russen. Terug in de schuilkelder.'
Correspondent Isobel Koshiw van The Washington Post laat eveneens op Twitter weten dat ze aanvallen hoort. 'Elf explosies kort na elkaar in het centrum van Kyiv, nog geen vijf minuten nadat het luchtalarm had geklonken. Zeer luid.'
Burgemeester Vitali Klitschko van Kyiv dringt er bij de inwoners op aan om in schuilkelders te blijven.
De Oekraïense luchtafweer heeft in de nacht van zondag op maandag meer dan veertig Russische drones en raketten uit de lucht gehaald die op koers waren naar Kyiv. Volgens de legereenheid in de stad ging het om Iraanse Shahed-drones en kruisraketten.
Eerder in de nacht meldden de autoriteiten in Kyiv dat er explosies plaatsvonden in verschillende delen van de stad, onder meer in de historische wijk Podil waar door vallende brokstukken een huis werd beschadigd. Voor zover bekend zijn er geen slachtoffers gevallen bij de aanvallen.
De Russische luchtaanval op Kyiv was de vijftiende deze maand. In de nacht van zaterdag op zondag kwam een 41-jarige man om toen vallende brokstukken van drones op een tankstation in de stad neerkwamen. Twee anderen raakten gewond. Op verschillende plekken in de stad brak brand uit in gebouwen door vallend drone-puin.
Burgemeester van Kyiv Vitali Klitsjko maande de bevolking tijdens de aanvallen in hun schuilkelders te blijven. In verschillende wijken van de stad waren maandagochtend volgens burgemeester Vitali Klitschko explosies te horen, waaronder in de historische wijk Podil.
,,Er is een raket neergehaald in de buurt van Kyiv'', zei Klitschko op het berichtenkanaal van Telegram. ,,Onze luchtverdediging werkt!''
Ook een nacht eerder was de stad het belangrijkste doelwit van Russische aanvallen. Volgens de Oekraïense luchtmacht stuurde Rusland in één nacht in totaal veertig drones op Kyiv af, verspreid over twee golven en sprak toen al van "de grootste aanval sinds het begin van de Russische invasie".
Vooralsnog is er bij deze aanval alleen sprake van schade aan gebouwen, er zouden geen nieuwe slachtoffers zijn gevallen.
Oekraïne is klaar om zijn langverwachte tegenoffensief tegen de Russische strijdkrachten te lanceren. Dat heeft Oleksiy Danilov, secretaris van de Oekraïense Nationale Veiligheids- en Defensieraad, verteld aan BBC. Hij plakt er geen datum op, maar stelt dat de 'aanval morgen, overmorgen of over een week' kan beginnen.
Danilov vertelde aan BBC dat de Oekraïense regering bij het besluit tot tegenoffensief geen fouten kan veroorloven, omdat het om een 'historische kans gaat die we niet mogen missen'. Oleksiy Danilov is niet de eerste de beste. Hij is secretaris van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad van Oekraïne en maakt dus deel uit van het oorlogskabinet van president Volodymyr Zelensky.
Volgens Danilov zal het offensief starten wanneer de Oekraïense legertop denkt 'het beste resultaat te kunnen behalen'. Hij ontkende tegenover BBC dat het tegenoffensief al gestart is.
Zaterdagochtend zijn alvast Russische posities bestookt, onder meer met drone-aanvallen. Zo werden volgens de krant ‘Pravda’ explosies gehoord bij de bezette stad Berdjansk in Zuid-Oekraïne. Er waren verschillende explosies te horen, zowel in het centrum als in de haven. Er duiken beelden op van een rookpluim.
En in Pskov, een regio in het westen van Rusland op enkele tientallen kilometers van de grens met Estland, is vanmorgen volgens gouverneur Mikhail Vedernikov het administratieve gebouw bij een oliepijpleiding van het staatsbedrijf Transneft beschadigd door een aanval met twee drones. Dat schrijft ‘Novaya Gazeta’. Bij de aanval vielen geen gewonden, zo meldt de gouverneur op Telegram.
Nieuwe aanwijzingen in het onderzoek naar de sabotage van de Nord Stream-gaspijpleiding in september 2022 wijzen in de richting van Oekraïne. Dat schrijft het Duitse weekblad Der Spiegel.
Het politieonderzoek focust vooral op de zeilboot Andromeda. Die zou gebruikt zijn om de explosieven te transporteren waarmee delen van de Nord Stream-pijpleiding op de bodem van de Baltische Zee werden beschadigd. Data van een e-mail die verzonden werd van de locatie van de boot, wijzen nu in de richting van Oekraïne, klinkt het.
In het schip werden naar verluidt ook sporen gevonden van het explosief ‘octogen’ of ‘HMX’, een springstof die volgens het weekblad zowel in het westen als in het voormalige Oostblok vaak wordt gebruikt. Het schip zou op 6 september vertrokken zijn in het Noord-Duitse Rostock met zes mensen aan boord, onder wie duikers en een dokter.
Kort na de explosies op 26 september 2022 werd al vermoed dat het om een aanval ging. Zowel Rusland als Oekraïne werden daarvan beschuldigd. Wie er precies achter zit, is nog niet bekend, ondanks de strafonderzoeken die Duitsland, Zweden en Denemarken hebben uitgevoerd.
Als de VS onvoldoende steun aan Oekraïne bieden in de strijd tegen Rusland, vormt dat een impliciet signaal aan China dat het Taiwan kan innemen. Dat zei de republikeinse senator Lindsey Graham vrijdag na een ontmoeting met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky in Kyiv.
De VS heeft nu al voor 35 miljard dollar aan wapens en militaire spullen geleverd. Volgens Graham moet de Amerikaanse president Joe Biden echter nog meer wapens naar Oekraïne sturen. Hij denkt aan in de VS gemaakte F16's en wapens voor langere afstanden.
Waar de democraten vrijwel unaniem achter Oekraïne staan, is een deel van de republikeinen in het Congres kritisch. Dat geldt echter niet voor een harde lijn in de richting van China, welke eerder door voormalig president Trump is ingezet. Op dat sentiment speelt senator Graham nu in.
,,We kunnen niet terugdeinzen om Oekraïne te helpen, want als we hier falen, gaat daar Taiwan", zei Graham tegen verslaggevers. Peking beschouwt Taiwan als een afvallig deel van zijn grondgebied. Chinese strijdkrachten voeren regelmatig oefeningen uit en vuurden zelfs al raketten af boven Taiwan.
De Duitse regering zegt zijn patriot-luchtafweersysteem in Slowakije binnenkort te verplaatsen naar Litouwen. In hoofdstad Vilnius vindt op 11 en 12 juli een grote NAVO-top plaats. De patriots, die vijandige raketten kunnen detecteren en neerhalen, zijn bedoeld om voor meer veiligheid te zorgen.
Litouwen grenst in het zuidwesten aan de Russische enclave Kaliningrad. In het Oosten grenst het Baltische land aan Belarus. Het regime daar is Moskou gunstig gezind is en steunt in de oorlog met Oekraïne. De Russische president Poetin liet in maart nog weten dat hij tactische kernwapens in Belarus wil neerzetten.
© dpa/picture alliance via Getty I — Een Duits en een Nederlands patriotluchtafweersysteem in Slowakije eerder dit jaar. Het Duitse ministerie van Defensie laat weten te land, ter zee en in de lucht Litouwen te helpen bij het beveiligen van de top. Zo zal de luchtmacht helpen het luchtruim te beschermen, ook zet Duitsland luchtradarsystemen in. Dit gebeurt allemaal op uitdrukkelijk verzoek van de NAVO, aldus het Duitse ministerie.
De patriotsystemen staan nu dus nog in Slowakije. Ze zijn daar kort na de inval van Rusland in Oekraïne gestationeerd. Moskou begon zijn 'speciale operatie' op 24 februari 2022.
Het Duitse leger heeft 18 nieuwe Leopard 2 tanks besteld, zo maakte fabrikant Kraus-Maffei Wegmann vandaag bekend. Ze moeten de tanks vervangen die eerder dit jaar naar Oekraïne zijn gestuurd.
Een bedrag werd niet bekendgemaakt, maar met de tankdeal is waarschijnlijk ruim een half miljard euro gemoeid. Het budget-comité van het Duitse parlement gaf woensdag namelijk goedkeuring om er 525 miljoen euro voor vrij te maken.
Specifiek gaat om de Leopard tank van het type 2A8. Bedoeling is dat de nieuwe tanks in 2025 worden geleverd. Duitsland heeft bovendien een optie op nog eens 105 Leopard 2's genomen.
© AP — Twee Duitse Leopard 2 tanks in actie tijdens een presentatie van tankbataljon 203 van de Bundeswehr begin februari. Japan gaat de tegoeden bevriezen van 78 groepen en 17 individuen, onder wie legerofficieren, in Rusland. Ook stopt het land met de export naar 80 Russische instellingen zoals laboratoria die banden hebben met het Russische leger. Dat heeft de Japanse kabinetschef Hirokazu Matsuno vrijdag bekend gemaakt.
De sancties vloeien voort uit de top van de G7 afgelopen weekend, waar wereldleiders extra hulp aan Oekraïne aanboden en meer maatregelen aankondigden tegen Rusland. Op de top, die werd gehouden in het Japanse Hiroshima, was ook de Oekraïense president Volodymyr Zelensky twee dagen aanwezig.
Japanners zullen ook geen bouwwerkzaamheden en ingenieurstaken meer mogen uitvoeren voor Rusland, een maatregel waarover het ministerie van Handel volgens een verklaring later meer bekend zal maken.
In zijn aankondiging veroordeelde Matsuno ook de verplaatsing van Russische kernwapens naar Belarus. Rusland is daar volgens de Belarussische president Aleksandr Loekasjenko donderdag mee begonnen. ,,Als het enige land dat tijdens een conflict is aangevallen met kernwapens, zal Japan nooit Ruslands dreiging met kernwapens accepteren, laat staan het gebruik ervan", aldus de kabinetschef.
Nederland gaat volgens de Amerikaanse krijgsmacht samen met Denemarken de F-16-trainingen voor Oekraïne leiden. Een aantal andere landen sluit zich daarbij aan, zegt minister van Defensie Lloyd Austin. Zijn Nederlandse ambtgenoot Kajsa Ollongren schreef een dag eerder aan de Tweede Kamer dat het in ieder geval om België gaat. Het ministerie van Defensie laat weten dat veel details nog onduidelijk zijn.
Er wordt al lang gesproken over F-16-trainingen voor Oekraïense vliegers, maar de precieze invulling is nog altijd onduidelijk. Daar wordt volgens de Amerikaanse minister over overlegd in een contactgroep. Een woordvoerder van Ollongren laat weten dat de afspraken nog niet vastliggen. Zelfs het besluit om met de trainingen te gaan beginnen zou nog niet definitief zijn, al is dat nadrukkelijk wel de bedoeling.
Deze week werd wel een belangrijke doorbraak bereikt, toen de Verenigde Staten toestemming verleenden voor de trainingen. Dit besluit betekent nog niet dat er ook vliegtuigen geleverd zullen worden, benadrukken de betrokken landen steeds. Daar zou nog geen besluit over genomen zijn. De hoogste generaal binnen de Amerikaanse krijgsmacht, Mark Milley, zegt dat de F-16's hoe dan ook geen 'magisch wapen' zullen zijn in de strijd van Oekraïne tegen de Russische bezetter.
De VS hebben er bij Oekraïne op aangedrongen dat Amerikaans wapentuig niet gebruikt wordt voor aanvallen in Rusland, zegt Milley. Toch kan volgens hem niet uitgesloten worden dat dat is gebeurd. Rusland stelt dat pro-Oekraïense milities Amerikaanse pantservoertuigen hebben gebruikt voor aanvallen op Russische bodem.
Een vernietigde Russische legertank, sinds donderdag op het Leidseplein te zien, moet voorbijgangers waarschuwen voor de kwetsbaarheid van de democratie. Burgemeester Femke Halsema opende de expositie, maar dat ging niet zonder protest.
Bijna een jaar geleden is de T-72B tank vernietigd door Oekraïense soldaten tijdens de Slag om Kyiv. Sindsdien reist de tank door Europa. Na Warschau, Berlijn, Praag en Groesbeek staat de groene en inmiddels roestkleurige tank tot 5 juni in Amsterdam, op initiatief van debatcentrum De Balie.
Burgemeester Halsema begon haar speech donderdagmiddag met: ,,Deze tank hoort hier niet te staan.” ,,Nee, dus weg ermee!” riepen tientallen demonstranten door haar heen. Ze zijn tegen de oorlog en vinden het belachelijk dat de tank op het Leidseplein staat.
Maar de tank staat juist op het Leidseplein vanwege het contrast, zei Halsema. ,,Elke dag komen hier talloze Amsterdammers en bezoekers om cultuur te snuiven, te discussiëren, vermaakt te worden, om elkaar te ontmoeten. Deze Russische tank is het symbool van het tegenovergestelde van deze vrijheid. Bij het zien van deze tank hier op deze plek slaat de kou je om het hart. En dat is precies de bedoeling.”
Een aantal demonstranten bleef door de burgemeester schreeuwen. Die vroeg om respect, in elk geval voor de ambassadeur van Oekraïne die ook aanwezig was. Ze beloofde om na haar speech met een vrouw in gesprek te gaan.
Halsema vervolgde dat de tank een waarschuwing is. ,,Het plaatsen van deze tank is niet een gebaar van triomf, maar een gebaar van pijn, verdriet en geknakte democratie. Het herinnert ons eraan dat we democratie elke dag moeten verdedigen.”
Alexander Shiplyuk, directeur van een Russisch wetenschappelijk topinstituut gespecialiseerd in hypersonische technologie, wordt door de Russische autoriteiten verdacht van het overhandigen van 'geheime informatie' aan China, meldt persbureau Reuters.
Shiplyuk is hoofd van het Khristianovich Institute of Theoretical and Applied Mechanics (ITAM) in Siberië. Samen met twee andere wetenschappers die gespecialiseerd zijn in hypersonische technologie, Anatoly Maslov en Valery Zvegintsev, werd hij een tijd geleden in hechtenis genomen.
De 56-jarige wetenschapper houdt zijn onschuld vol en zegt dat de informatie in kwestie helemaal niet geheim was en vrij beschikbaar online. ,,Hij is overtuigd van het feit dat de informatie niet geheim was, en van zijn eigen onschuld”, zei een van de anonieme bronnen aan Reuters. Inmiddels is Shiplyuk de zoveelste Russische wetenschapper op rij die de afgelopen jaren is gearresteerd wegens de vermeende overhandiging van staatsgeheimen aan Peking.
Gevraagd naar de aanklachten tegen de ITAM-wetenschappers en naar eerdere gevallen van vermeend verraad die verband houden met China, zei de woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, dat de veiligheidsdiensten waakzaam waren voor mogelijke gevallen van 'landverraad'.
De Verenigde Staten vermoeden dat de Oekraïense veiligheidsdiensten verantwoordelijk kunnen zijn voor de droneaanval op het Kremlin eerder deze maand. Het is niet zeker of de Oekraïense president Volodymyr Zelensky vooraf wist van de operatie. Dat zeggen Amerikaanse functionarissen tegen The New York Times.
De Amerikanen baseren zich op onderschepte communicatie van zowel Russische als Oekraïense overheidsmedewerkers. Het scenario wordt door de Amerikanen slechts beschouwd als een optie waarover geen uitsluitsel bestaat, klinkt het bij bronnen van CNN. Het wordt ook als onwaarschijnlijk beschouwd dat president Zelensky op de hoogte was van het plan.
Twee drones zouden in de nacht van 2 op 3 mei neergeschoten zijn door het Russische leger. Opvallend, net op het moment van de explosie beklimmen twee mensen de koepel van het Kremlin. De onafhankelijke Russische nieuwswebsite Meduza schrijft dat een anoniem kanaal van de Russische veiligheidsdiensten op Telegram meldt dat het gaat om mensen die instaan voor de 'luchtverdediging' van het Kremlin.
Bij de aanval raakte enkel het dak van het Kremlin licht beschadigd. Er vielen geen gewonden volgens Rusland. De Russische president Vladimir Poetin was die nacht niet aanwezig. Rusland beschuldigde de Verenigde Staten eerder van de droneaanval op het Kremlin, maar kon geen bewijs leveren.
Rusland heeft de ambassadeurs van Denemarken, Duitsland en Zweden ter verantwoording geroepen. Het Kremlin klaagt over het uitblijven van resultaten van hun onderzoeken naar de sabotage van gaspijpleidingen op de bodem van de Oostzee. In september vorig jaar werd de Nord Stream-leiding voor de export van Russisch gas naar West-Europa gesaboteerd. Het Kremlin spreekt van terroristische aanslagen.
Rusland klaagt dat de onderzoeken 'die naar verluidt door de autoriteiten van de drie landen worden gedaan' helemaal niets over de zaak hebben opgehelderd. Daarnaast klaagt Moskou dat de drie niet willen samenwerken met Rusland om de zaak te onderzoeken. Op een herhaald verzoek van het Kremlin van 6 mei om samen met de Russische autoriteiten en de getroffen onderneming Gazprom diepgravend onderzoek te doen, is volgens Moskou niet eens geantwoord.
De drie ambassadeurs zou zijn verteld dat Moskou twijfelt aan de bedoelingen van Denemarken, Duitsland en Zweden. Ze zouden tijd willen rekken en 'met dubieuze lekken naar de pers' verwarring willen zaaien om de daders buiten beeld te houden.
Eind september waren er explosies bij de twee pijpleidingen op de zeebodem niet ver van het Deense eiland Bornholm. De materiële en de milieuschade zijn volgens waarnemers enorm en de reparatie zou zeker een half miljard dollar gaan kosten. Washington heeft lange tijd tegen de pijpleidingen geageerd, omdat het Kremlin er Europese landen mee onder druk zou kunnen zetten. Van het gas dat EU-landen in 2021 importeerden, kwam circa 45 procent uit Rusland.
Een Zwitserse rechtbank doet vandaag uitspraak in een gevoelige zaak tegen een bankier en drie medewerkers. Ze zouden een van de beste vrienden van de Russische president Poetin hebben geholpen bij het wegsluizen van grote geldbedragen.
Lees hier het verhaal: Fortuinen in het rond: Zwitserse bankiers zouden ‘portemonnee van Poetin’ hebben geholpen
© EPA — Sergej Roldoegin en Vladimir Poetin in 2016. Het Russisch Vrijwilligerskorps (RVC) zegt dat het binnenkort meer invallen op Russisch grensgebied zal uitvoeren. De Russische militanten die voor Oekraïne en tegen de Russische president Vladimir Poetin vechten, eisten eerder de verantwoordelijkheid op voor het geweld begin deze week in de Russische grensregio Belgorod.
,,Ik denk dat je ons weer aan die kant zal zien", zei commandant Denis Kapustin aan de Oekraïense kant van de grens. Hij vertelde tegen verslaggevers geen plannen te kunnen delen. ,,Ik kan niet eens de richting onthullen. De grens is vrij lang. Er zal weer een plek zijn waar het heet wordt."
Moskou beschuldigt 'Oekraïense nationalisten' ervan achter de aanval in Belgorod te zitten, volgens Kyiv gaat het om Russische staatsburgers en is Oekraïne zelf niet betrokken. De Russische autoriteiten zeiden dinsdag de aanvallers te hebben verjaagd naar Oekraïne of te hebben gedood.
Naast het RVC zegt ook het Vrijheid van Rusland-legioen achter de aanval in de Russische grensregio te zitten. De groepen bestaan allebei uit Russen. Volgens Kapustin voorziet Oekraïne het RVC van informatie, brandstof, voedsel en medicijnen. ,,En natuurlijk nam het Oekraïense leger onze gewonden mee. Maar meer dan dit zou de situatie bemoeilijken."
Het Oekraïense leger zegt nog altijd door te vechten in Bachmoet, de Oost-Oekraïense stad die de Russen volledig zeggen te hebben veroverd. Hanna Maljar, de Oekraïense onderminister van Defensie, zegt dat de Oekraïners nog een deel aan de zuidwestelijke rand van de stad in handen hebben.
De Russen meldden zaterdag dat ze na maanden zware gevechten Bachmoet volledig in handen hadden. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei daarop dat de stad 'alleen nog in onze harten' is, omdat Rusland zoveel vernietigd heeft. Snel daarna ontkende Kyiv dat de strijd voorbij was. De gevechten zouden nog steeds doorgaan, maar zijn wel minder intensief in de stad zelf, aldus Maljar.
De onderminister schrijft op Telegram dat Oekraïne terreinwinst boekt in de gebieden rondom Bachmoet. De Russische Wagner-baas Jevgeni Prigozjin, die met zijn huurlingenleger een belangrijke rol speelt bij de gevechten om de stad, zei de afgelopen weken ook meerdere keren dat het Russische leger zich terugtrok aan de flanken van de stad.
Volgens het Kremlin is een 'sabotagegroep' van het Oekraïense leger verantwoordelijk voor de onrust in de Russische grensregio Belgorod. Ook de Russische gouverneur Vyacheslav Gladkov van de grensregio spreekt van een 'Oekraïense sabotage- en verkenningsgroep.' Hij waarschuwt dinsdag inwoners van de Russische stad Grayvoron nog niet terug te keren naar hun huis, meldt hij op Telegram. Het gebied wordt volgens de gouverneur nog 'opgeruimd'. Ook zouden er drones die boven de regio vlogen naar beneden zijn gehaald.
Inwoners moesten maandag tijdelijk hun huizen verlaten tijdens een evacuatie. Bijna alle inwoners namen de benen. Bij die evacuatie overleed een vrouw en raakten twee mensen gewond, volgens de Gladkov.
Op Telegramkanalen werden maandag meldingen gemaakt van de vernieling van de grensovergang bij Grayvoron. Bij gevechten in de grensregio zouden zes gewonden zijn gevallen.
Kiev heeft maandag gezegd 'niets te maken' te hebben met de inval. ,,Oekraïne volgt de gebeurtenissen in de Belgorod-regio in Rusland met belangstelling en bestudeert de situatie, maar het heeft er niets mee te maken”, zei Michailo Podoljak, adviseur van het Oekraïense presidentschap, op Twitter.
Rusland beschouwt de gewelddadigheden in Belgorod als terrorisme. In dat kader is ook een strafrechtelijk onderzoek geopend, melden de autoriteiten.
Rusland claimt de overwinning in Bachmoet, maar wat is de waarde van deze uitgeroepen verovering? Bijna een jaar geleden boekten de Russen voor het laatst betekenisvolle terreinwinst in Oekraïne. ,,Een morele opsteker die strategisch gezien niks voorstelt.’’ Lees hier meer.
