De Amerikaanse president Joe Biden zegt uit te sluiten dat Oekraïne op dit moment F-16's krijgt. ,,Zij hebben deze nu niet nodig", zegt Biden in een interview met ABC News. ,,Daarom sluit ik het op dit moment uit."
De Oekraïense president Volodimir Zelenski vraagt al maanden om F-16's of soortgelijke westerse gevechtsvliegtuigen. Hij heeft al wel moderne tanks tot zijn beschikking gekregen, maar NAVO-landen en andere bondgenoten zijn huiverig voor de levering van gevechtsvliegtuigen aan Oekraïne.
Nederland zei eerder deze maand 'welwillend' naar een Oekraïens verzoek voor gevechtsvliegtuigen te willen kijken, maar benadrukte ook dat dit niet 'vandaag of morgen' kan gebeuren.
© Reporters / DPA — Een F-16 gevechtsvliegtuig. De bijeenkomst van ministers van Financiën en leiders van de centrale bank die samen de G20 vormen, zal waarschijnlijk zonder een gemeenschappelijk slotdocument eindigen. De deelnemers, die samen zijn gekomen in Begaluru, India, kunnen het niet eens worden over de wijze waarop de oorlog in Oekraïne beschreven moet worden.
De VS en haar G7-bondgenoten willen dat het communique Rusland vierkant veroordeelt voor de invasie van Oekraïne. De Amerikaanse minister van Financiën Janet Yellen zei tegen persbureau Reuters dat dit 'absoluut noodzakelijk' is.
Rusland is ook lid van de G20, en spreekt nog altijd alleen van een 'militaire operatie', de woorden 'invasie' en 'oorlog' vermijdend. India dringt aan op het vermijden van het woord 'oorlog' in elk communique, zo vertelden G20-functionarissen Reuters. De onderhandelingen over het communique zouden moeizaam gaan, met Rusland en China die voorstellen van westerse landen blokkeren.
De EU-lidstaten hebben een akkoord bereikt over nieuwe strafmaatregelen vanwege de Russische aanval op het buurland. De ambassadeurs van de 27 landen stemden na dagen onderhandelen in Brussel in met het inmiddels tiende sanctiepakket. Een EU-besluit over sancties vereist unanimiteit.
Vooral Polen was aanvankelijk niet tevreden over de door de Europese Commissie voorgestelde strafmaatregelen en noemde ze te slap. Het land wilde meer namen van vertrouwelingen en familie van de Russische president Vladimir Poetin met strafmaatregelen treffen, terwijl Hongarije volgens EU-bronnen juist namen van de bestaande sanctielijst wilde schrappen. Toch werden de 27 landen het uiteindelijk eens over het tiende pakket dat een waarde heeft van ruim 11 miljard euro.
De Oekraïense president Volodimir Zelenski heeft bij een herdenking in het centrum van Kiev stilgestaan bij een jaar oorlog. Hij hield een toespraak en deelde er onderscheidingen uit. Ook werd een minuut stilte gehouden voor de slachtoffers. De president was zichtbaar geëmotioneerd toen het volkslied werd gespeeld.
,,Tegen iedereen die voor Oekraïne vecht, wil ik zeggen dat ik trots op jullie ben. We zijn allemaal trots op jullie", aldus Zelenski tegen de aanwezige militairen op het Sofiaplein. Tijdens de ceremonie van een half uur gaf hij onderscheidingen aan meerdere militairen, onder wie een man die met krukken liep. Ook ging er een onderscheiding naar de moeder van een omgekomen soldaat.
Zelenski sprak vrijdag met de Poolse premier Mateusz Morawiecki, die in de Oekraïense hoofdstad op bezoek is de eerste Duitse Leopard-tanks te bezorgen waar Oekraïne zolang om heeft gesmeekt.
Een overzicht van de verliezen een jaar na de inval.
Het aantal slachtoffers in een oorlog is altijd moeilijk te bepalen. Afhankelijk van de bron kunnen de cijfers erg verschillen. In deze oorlog is dat niet anders. Waar iedereen het wel eens over is: de verliezen voor Rusland zijn groot.
Gemiddeld genomen wordt het aantal doden en gewonden op 200.000 Russische soldaten geschat. Zelf communiceert het land zo goed als niet over slachtofferaantallen. De laatste keer was in september, toen het defensieministerie meldde dat er in totaal 5937 mannen waren omgekomen aan het front.
Oekraïne denkt dat er meer zijn gevallen, namelijk 145.060. Dat land telt naast het Russische leger ook huurlingen mee (zoals de Wagner-groep) en pro-Russische strijders (uit de geannexeerde provincies Donetsk en Loehansk).
De Noorse defensiechef sprak eind vorige maand dan weer van 180.000 doden en gewonden, waar de Britten en Amerikanen het op 188.000 hielden. Het hoofd van de Europese Militaire Staf noemde vorig jaar 180.000 tot 190.000 gewonden en 60.000 doden bij de Russen.
Aan Oekraïense zijde is de schatting 100.000 gewonden en doden. Oekraïne is overigens ook zwijgzaam. De laatste keer (afgelopen zomer) sprak de regering van 10.000 dode soldaten en 30.000 gewonden. 7200 personen waren vermist en het aantal krijgsgevangenen stond op 5600. Alles samen goed voor 50.000 manschappen.
Rusland denkt dat het er meer zijn. De laatste keer was een schatting van 110.000 slachtoffers bij het buurland. De Amerikanen en Noren houden het verlies op 100.000 voor Oekraïne.
Een cijfer plakken op het aantal burgerslachtoffers is zo mogelijk nog moeilijker. De Verenigde Naties (VN) telde al 7199 doden, onder wie 438 kinderen. En dat zou een voorzichtige schatting zijn. De Europese Commissie had het eind november over 20.000 doden en gewonden onder burgers.
De Verenigde Staten hebben een nieuwe reeks ingrijpende sancties tegen Rusland bekendgemaakt. De economische maatregelen raken onder andere het bankwezen, de mijnbouw en de wapenindustrie. Tegelijk maakt de VS bekend nog eens bijna 1,9 miljard euro aan militaire hulp beschikbaar te stellen, net als een miljoenenpakket om de Oekraïense energie-infrastructuur te versterken.
De sancties tegen Rusland richten zich op meer dan tweehonderd individuen, bedrijven en organisaties die de inval steunen, ook uit andere landen. De VS gaat ook strenger optreden tegen personen of bedrijven die onder de sancties uit proberen te komen. De Amerikaanse importtarieven op meer dan honderd soorten metaal, mineralen en chemicaliën uit Rusland worden verhoogd.
In het nieuwe steunpakket zegt de VS onder andere extra drones en munitie toe. Ook een derde lading apparatuur om het elektriciteitsnet te verstevigen moet Oekraïne begin maart bereiken.
China roept op tot een staakt-het-vuren in Oekraïne. Dat staat in een vanochtend gepubliceerd vredesplan. Peking wil een oplossing via dialoog, terwijl het vooral het westen en de Verenigde Staten de schuld geeft van het conflict.
Gastgezinnen die Oekraïense vluchtelingen in huis onderdak hebben geboden, haken vaak af. Want de rek is er bij particuliere initiatieven soms uit na al die tijd, merken ze bij RefugeeHomeNL die de opvang van gevluchte Oekraïners bij particulieren regelt en begeleidt.
Een stuk van Bayswater Road, een straat in het centrum van Londen, gaat vanaf donderdag door het leven als Kyiv Road. Met de naamswijziging wordt de Russische inval van een jaar geleden herdacht.
De nieuwe straat is niet ver van de Russische ambassade, schrijft SkyNews. Het verzoek kwam van Oekraïners zelf. Volgens het kantoor van de Londense burgemeester wonen er 16.000 gevluchte Oekraïners in de hoofdstad.
China heeft vrijdag Rusland en Oekraïne opgeroepen om zo snel mogelijk met vredesbesprekingen te beginnen. Ook verwierp het ondubbelzinnig de inzet van nucleaire wapens in de oorlog: ,,Kernwapens mogen niet worden gebruikt en kernoorlogen mogen niet worden uitgevochten", aldus de Chinese verklaring. Deze en andere opmerkingen staan in een document van 12 punten over de 'politieke regeling' voor de crisis. Het document werd vrijdag gepubliceerd, getimed om samen te vallen met de datum van de Russische invasie van Oekraïne precies een jaar geleden.
,,Alle partijen moeten Rusland en Oekraïne steunen om in dezelfde richting te werken en de directe dialoog zo snel mogelijk te hervatten", aldus het document dat te vinden is op de website van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken. De belangrijkste punten zijn volgens China gericht op geleidelijke de-escalatie om uiteindelijk tot een staakt-het-vuren te komen.
De puntenlijst die China presenteert bevat onder andere het tegengaan van sancties die niet door de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties zijn goedgekeurd. Ook moet er een verbod komen op de ontwikkeling en het gebruik van biologische wapens. Daarnaast wil China dat de veiligheid van kerncentrales gewaarborgd wordt. Volgens China mag de veiligheid van een land ook niet ten koste gaan van de veiligheid van andere landen. Dialoog en onderhandelingen zijn dan ook de enige uitweg uit de Oekraïne-crisis, meent het.
China wil zichzelf opstellen als een neutrale partij terwijl het tegelijkertijd nauwe banden onderhoudt met strategisch bondgenoot Rusland. De Chinese diplomaat Wang Yi had woensdag een ontmoeting met de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov en president Poetin in Moskou. Na zijn bezoek zei Moskou dat Peking zijn mening had gegeven over de aanpak van een ,,politieke regeling" van het conflict.
De Oekraïense president Zelenski zei donderdag dat hij geen Chinees vredesplan had gezien en de machthebbers in Beijing wilde ontmoeten over hun voorstel alvorens het te beoordelen. ,,Ik denk dat het in het algemeen een heel goed gegeven is dat China over Oekraïne is begonnen te praten en enkele signalen heeft gestuurd", zei Zelenski. ,,We zullen een aantal conclusies trekken nadat we de details hebben gezien van wat ze bieden. We zouden graag een ontmoeting met China hebben."
Het Oekraïense agentschap voor corruptiebestrijding heeft de Franse supermarktketen Auchan op de lijst gezet van 'internationale sponsoren' van de Russische inval in het land. Die maatregel volgt op berichten van de Franse krant Le Monde, onderzoekswebsite The Insider en de organisatie Bellingcat. Zij stelden eerder deze maand dat de Russische dochteronderneming van Auchan goederen leverde aan Russische strijdkrachten in Oekraïne.
Auchan heeft de hulp aan het Russische leger stellig ontkend. Wel is de Franse multinational actief gebleven in Rusland, dat voor het bedrijf een grote afzetmarkt vormt. Een grote groep andere westerse bedrijven vertrok uit afschuw over de oorlog uit het land of kondigde aan te willen vertrekken.
© AFP — Het logo van de Franse supermarkt in Rusland. De Spaanse premier Pedro Sánchez is in Kiev aangekomen voor een ontmoeting met de Oekraïense president Volodimir Zelenski. Het land heeft deze week bekendgemaakt dat het zes Leopard 2-tanks aan Oekraïne geeft.
De premier arriveerde per trein in de Oekraïense hoofdstad en liet weten dat Spanje 'achter Oekraïne en de Oekraïense bevolking staat tot de vrede in Europa terugkeert'. Het is vrijdag een jaar geleden dat Rusland het buurland binnenviel.
© AFP — Pedro Sanchez (R) schudt de hand van zijn ambassadeur in Kiev. Uit protest tegen de activiteiten van Heineken in Rusland tapt een bioscoop in Meppel en Steenwijk geen bier meer van het merk. Een uitzending van Arjen Lubach hierover was voor eigenaar Albert Vos de druppel: het bier komt er bij hem niet meer in.
,,Heineken is onze nationale trots. Maar dat is nu wel heel ver weggezakt", zegt hij tegen de Gelderlander. Het houdt een keer op, vindt Vos. ,,De wereld staat in brand, Heineken is van het links lullen en rechts vullen. Dit gaat over de rand van het fatsoen. Kijk naar die bedrijven die miljarden winst maken, terwijl de voedselbanken het drukker hebben dan ooit. En als je dan ook nog door investeert zoals Heineken doet...’’
Dus maakt Vos hiermee een statement. Hij hoopt op navolging. ,,Als je dit weekend uitgaat, laat dan het café met de ster een keer links liggen. Kijk eens bij de buren.’’
© Wilbert bijzitter — Albert Jan Vos van de Luxor-theaters spoelt de laatste Heineken door de ‘gootsteen’. Hij is klaar met het biermerk dat ‘gewoon’ actief blijft in Rusland. Ondanks een hoge vertrekbonus blijven uit Oekraïne gevluchte Nigerianen en Marokkanen in Nederland. Ze kiezen ervoor voorlopig in de opvanglocaties voor Oekraïense vluchtelingen te blijven, een vertrekbonus van 5000 euro heeft daar weinig aan veranderd. Van de 4600 ‘derdelanders’, maakten er 400 gebruik van een terugkeerregeling.
Opnieuw hebben onlangs Nederlandse F-35's die zijn gestationeerd in het noorden van Polen een Russisch toestel in het internationale luchtruim boven de Oostzee onderschept. Volgens Defensie ging het om een IL-20M Coot-A. Het verkenningsvliegtuig werd vervolgens door de F-35's door het luchtruim begeleid.
Het is de derde keer dat de Nederlandse gevechtsvliegtuigen een of meerdere Russische vliegtuigen onderschepten. Vier F-35's zijn sinds begin deze maand actief in Polen. Ze zijn daar om de komende twee maanden het oostelijk deel van het Navo-luchtruim te bewaken.
,,We zijn trots op zij die in Oekraïne vechten om het vaderland te verdedigen." Dat zei de Russische president Vladimir Poetin zojuist tijdens een rally in het voetbalstadion Loezjniki in Moskou. Hij stelde dat het hele land achter de Russische soldaten stond. Ook scandeerde hij 'Rusland, Rusland, Rusland.'
Bij het evenement werden 200.000 toeschouwers verwacht. De toespraak moet volgens Russische media worden gezien als een vervolg op de speech die Poetin een dag eerder hield voor leden van de politieke en militaire elite.
De massabijeenkomst begon met een vaderlands lied gezongen door de in Rusland bekende zanger Gregori Leps, en staat in het teken van de verdediging van het vaderland.
Spanje stuurt Oekraïne zes Leopard 2-tanks om het land te helpen in de strijd tegen Rusland. Defensieminister Margarita Robles Fernández sluit niet uit dat in de toekomst meer tanks volgen als 'dat nodig is' en 'bondgenoten ernaar vragen'.
De Duitse gevechtsvoertuigen worden momenteel gerepareerd en zullen eind maart of begin april klaar zijn. Wanneer ze naar Oekraïne gaan, is niet bekendgemaakt. De minister zegt dat Spanje samenwerkt met de andere landen die dezelfde tanks sturen. Spanje maakte vorige maand al bekend tanks te zullen doneren, maar noemde toen nog geen aantal.
Duitsland wil samen met bondgenoten twee bataljons van de Leopard 2 leveren, maar het verzamelen van de tanks gaat langzamer dan verwacht. Er zijn nu 54 stuks toegezegd. Dat is niet genoeg voor twee bataljons van doorgaans 31 tanks elk voor Oekraïne.
De Duitse bondskanselier Olaf Scholz heeft bondgenoten opgeroepen om hun beschikbare tanks naar Oekraïne te sturen. Zijn regering besloot een maand geleden zelf Leopards naar Oekraïne te sturen en gaf ook andere landen toestemming om dat te doen. Dat gebeurde na wekenlange aarzeling en onder druk van steeds meer landen.
De eerste Oekraïense militairen leren nu in Duitsland hoe de tanks werken. Zij krijgen zes keer per week 12 uur training, eerst op een simulator en later met de tanks op een oefenterrein.
Op veel plekken in Oekraïne en in hoofdstad Kiev was vanochtend het luchtalarm te horen. De gouverneur van de provincie Charkov, Oleh Sinjehoebov, zegt dat er door Russische aanvallen twee gewonden zijn gevallen. Zij worden in de stad Charkov behandeld.
Terwijl de Amerikaanse president Biden in Oekraïne was, voerde Rusland een test uit met een intercontinentale ballistische raket. Dat meldt CNN. De test zou zijn mislukt.
Rusland heeft de Verenigde Staten vantevoren op de hoogte gebracht van de lancering, bevestigen anonieme Amerikaanse legerbronnen tegen CNN. De raketoefening werd niet als escalatie beschouwd. Vermoedelijk zou Poetin de raket ter attentie hebben gebracht in zijn speech gisteren als de test wel succesvol was verlopen, aldus de bronnen.
Oekraïne kan op langdurige steun van Nederland rekenen. Dat maakten kabinet en Kamer glashelder tijdens een debat over hulp aan de regering in Kiev, bijna een jaar na de Russische inval. ,,Niemand van ons hier kan voorspellen hoe het verder gaat. Maar als het lang gaat duren moeten we bereid zijn Oekraïne langjarig te steunen", zei premier Mark Rutte.
Van links tot rechts staat de Kamer achter het kabinetsbeleid. ,,De oorlog is voorlopig niet voorbij. We moeten de druk blijven opvoeren", vindt Ruben Brekelmans (VVD). ,,We steunen Oekraïne tot Rusland is verdreven van al het bezette land", liet Sjoerd Sjoerdsma namens D66 weten. Het doel moet volgens Jasper van Dijk (SP) zijn dat 'Russische militairen vertrekken uit Oekraïne'.
Het is vrijdag precies een jaar geleden dat Russische militairen het buurland binnentrokken. Vanaf het begin krijgt Oekraïne hulp van Nederland. Dit jaar is daarvoor 2,5 miljard euro gereserveerd. Het leveren van wapens wordt door een grote meerderheid gesteund, tot aan de SP en Partij voor de Dieren toe. Alleen PVV, FVD en Groep van Haga zijn tegen. ,,Die Nederlandse steun maakt niks uit", zei Raymond de Roon (PVV).
,,Oekraïne moet de oorlog winnen", herhaalde Rutte. Dat land zal ook bepalen wanneer de onderhandelingen gaan beginnen. Pas als de Oekraïners 'overwicht op het slagveld' hebben zal Kiev daar aan toe zijn. Rusland zal daar dan ook nog voor open moeten staan. De 'belachelijke toespraak' van Poetin eerder dinsdag maakte ook duidelijk dat Moskou daar nu niet aan denkt, zei de premier.
© ANP — Premier Mark Rutte (links) tijdens een debat over de Nederlandse steun aan Oekraïne. De Europese Unie is dichtbij een akkoord over een nieuw sanctiepakket tegen Rusland. Het zou het tiende pakket worden tegen het land dat Oekraïne bijna een jaar geleden binnenviel. Volgens diplomaten moet de deal woensdag beklonken worden, meldt persbureau Reuters.
De sancties, ter waarde van zo'n elf miljard euro, zouden zich onder meer moeten richten tegen 34 Russische entiteiten die een rol hebben in 'het systematisch stelen en deporteren' van tot nu toe ongeveer 6000 Oekraïense kinderen. Ook zeven Iraanse organisaties dan wel bedrijven die onderdelen maken die Rusland in de oorlog gebruikt, moeten worden gestraft.
De Amerikaanse president Joe Biden zei eerder op de avond, tijdens zijn toespraak in het Poolse Warschau, al dat Amerika en zijn bondgenoten snel met een nieuw sanctiepakket tegen Rusland komen.
De Chinese minister van Buitenlandse Zaken Qin Gang is 'zeer bezorgd' dat het conflict in Oekraïne 'oncontroleerbaar' kan escaleren. ,,Wij roepen bepaalde landen op om onmiddellijk te stoppen met olie op het vuur gooien", aldus Qin in een toespraak.
De buitenlandminister zei ook dat hij 'resoluut tegen elke vorm van buitenlandse inmenging met Chinese aangelegenhede' is. Waar hij exact op doelt is onduidelijk, maar afgelopen weekend uitte de Amerikaanse buitenlandminister Antony Blinken publiekelijk zorgen over de mogelijkheid dat China wapens zal leveren aan Rusland.
De EU-buitenlandchef, Josep Borrell, noemde een eventuele Chinese wapenlevering aan Rusland vervolgens 'een rode lijn'. Zo'n stap zou 'natuurlijk' consequenties hebben, waarschuwde ook Zweden, dat dit halfjaar de EU voorzit.
Qin zei in zijn toespraak wel met 'de internationale gemeenschap samen te willen werken om een dialoog te creëren, de zorgen te benoemen en naar gemeenschappelijke veiligheid te streven'.
De uitspraken van Qin komen in dezelfde week dat de Chinese topdiplomaat Wang Yi, die tot voor kort nog buitenlandminister was, in Moskou is. Volgens het Kremlin is er veel te bespreken met de Chinese gast. De Chinese topdiplomaat zou er over de mogelijkheden praten de oorlog met Oekraïne via onderhandelingen en een vredesakkoord te beëindigen.
Bij Russische aanvallen op de Zuid-Oekraïense stad Cherson zijn minstens vijf burgers om het leven gekomen, meldt het Oekraïense leger. Ook vielen er zestien gewonden in de stad die in november werd heroverd op Russische troepen. Er werden twintig explosies geregistreerd. De aanvallen vonden plaats tijdens de toespraak van de Russische president Poetin vanmorgen.
President Volodimir Zelenski beschuldigde Rusland van het "genadeloos doden" van burgers in Cherson. ,,Wederom doden ze genadeloos de burgerbevolking", aldus Zelenski. ,,Een parkeerplaats, woonwijken, een hoog gebouw en een openbaarvervoerhalte werden geraakt. De wereld heeft niet het recht om ook maar een moment te vergeten dat Russische wreedheid en agressie geen grenzen kennen", zei hij op Telegram, bij foto's van lichamen op de stoep en kapotte winkelpuien.
De stad Cherson en omliggende gebieden worden sinds de herovering door Oekraïne vrijwel constant gebombardeerd door Russische troepen vanaf de overkant van de Dnjepr-rivier.
Regeringen van meer dan dertig landen, waaronder Nederland, Groot-Brittannië, Frankrijk en de Verenigde Staten, hebben in een gezamenlijke brief opnieuw gepleit voor het weren van Russische en Belarussische atleten bij internationale sportevenementen zoals de Olympische Spelen.
De EU-landen moeten nu eerst snel hun resterende munitievoorraden aanspreken om Oekraïne te helpen, stelt EU-buitenlandchef Josep Borrell. Het samen inkopen van munitie waar de EU nu aan werkt is volgens hem ook belangrijk, maar van later zorg.
Oekraïne zit dringend verlegen om nieuwe munitie om zich Rusland van het lijf te houden nu dat opnieuw de aanval lijkt te hebben ingezet. Het Oekraïense leger jaagt er lang niet zoveel granaten en kogels doorheen als zijn tegenstander, maar toch veel meer dan zijn bondgenoten kunnen aanleveren uit hun leeg rakende arsenalen. Ze zoeken koortsachtig naar manieren om te voorkomen dat Oekraïne zonder komt te zitten.
Het spant erom de komende weken en in dat tijdsbestek heb je nog niets aan nieuwe bestellingen bij de wapenindustrie, zegt Borrell. ,,Een tijdschaal van weken betekent: gebruiken wat we al hebben geproduceerd. Het is duidelijk dat de beste manier om Oekraïne de komende weken munitie te leveren is de al bestaande voorraden van Europese legers te delen. Het is nodig dat lidstaten Oekraïne voorrang geven wat hun reserves betreft" en dat zal hij de komende dagen ook de EU-defensieministers voorhouden.
Sommige bondgenoten van Oekraïne hebben niet alleen weinig meer op de plank, wat ze nog hebben houden ze soms graag zelf. Ze vrezen anders zelf weerloos te zijn.
© AFP — EU-buitenlandchef Josep Borrell. Nederland is warm voorstander van het Europees inkopen van munitie voor Oekraïne. Maar als er een andere manier is waardoor Oekraïne nog sneller aan de broodnodige granaten en kogels kan komen 'zullen we daarvoor gaan', zegt minister Wopke Hoekstra (Buitenlandse Zaken).
Hoekstra overlegde maandag in Brussel met zijn EU-collega's over een oplossing voor het munitietekort dat voor Oekraïne dreigt, juist op een moment dat Rusland opnieuw de aanval lijkt in te zetten. Ze buigen zich over een plan van de Europese Commissie om gezamenlijk munitie in te kopen, net als bij de coronavaccins.
Nederland steunt dat 'vanzelfsprekend ten volle', aldus Hoekstra. ,,Het is essentieel dat die munitie er komt. Liever vandaag dan morgen." Maar 'hoe maakt ons eigenlijk niet uit. Elke weg die ervoor zorgt dat we daar zo snel mogelijk zo veel mogelijk munitie naartoe krijgen, die heeft onze warme steun'.
Hoekstra kan nog niet overzien of het plan van de commissie, om opnieuw het budget te gebruiken dat nu wordt ingezet om wapenleveringen door EU-landen aan Oekraïne te vergoeden, het beste is. Hoe dan ook moet het goed zijn geregeld en moet er democratische controle zijn, vindt hij. Over de inzet van die zogeheten Europese Vredesfaciliteit legt hij ook steeds verantwoording af aan het parlement, onderstreept hij.
© ANP — Minister Wopke Hoekstra van Buitenlandse Zaken. De Amerikaanse president Joe Biden arriveert in de loop van maandag in Polen voor een tweedaags bezoek. Hij wil er stilstaan bij de Russische invasie in buurland Oekraïne, aanstaande vrijdag precies een jaar geleden.
Biden zal in Polen spreken over 'de meedogenloze en niet-uitgelokte' inval in Oekraïne, maakte het Witte Huis bekend. Verder zal hij met de Poolse president Andrzej Duda de gezamenlijke inspanningen bespreken om Oekraïne te steunen en de afschrikking van de Navo te versterken.
Hij zal ook een ontmoeting hebben met een groep Navo-bondgenoten aan de oostflank van de alliantie, om de 'niet-aflatende steun van de Verenigde Staten voor de veiligheid van het bondgenootschap te bevestigen'. Het gaat om Bulgarije, Estland, Letland, Litouwen, Polen, Roemenië, Tsjechië, Hongarije en Slowakije. Deze landen vormen samen de Boekarest Negen (B9).
De Poolse premier Mateusz Morawiecki zei zondag dat hij van plan is met Biden de mogelijkheid te bespreken om het Amerikaanse troepencontingent in Polen te vergroten.
Biden was in maart vorig jaar al op bezoek in Polen, ongeveer een maand na het begin van de Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne. De president baarde opzien met een toespraak op het koninklijk kasteel in Warschau. Daarin week hij af van het script en zei over de Russische president Vladimir Poetin: ,,Deze man kan niet aan de macht blijven." Het Witte Huis verzekerde onmiddellijk daarna dat Biden niet uit was op 'regimeverandering' in Moskou.
Rusland claimt dat het de 'volledige' controle heeft overgenomen over een plaats in de directe omgeving van de zwaar bevochten stad Bachmoet, in het oosten van Oekraïne. Het gaat volgens het Russische ministerie van Defensie om Paraskovic, een dorp aan de noordelijke ingang van Bachmoet, op de kruising van twee belangrijke wegen.
De Russische paramilitaire groep Wagner, aan de frontlinie in de slag om Bachmoet, eiste vrijdag al de inname van de stad in de Donetsk-regio op. De huurlingen steunen Russische troepen al maanden bij hun pogingen Bachmoet te veroveren.
Enkele uren voordat de Amerikaanse president Joe Biden in Kiev nieuwe wapenleveringen aankondigde, drong de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Koeleba bij de Europese Unie aan op de levering van munitie. Als eerste stap zouden 'EU-lidstaten een miljoen stuks geschut van 155 millimeter kunnen leveren aan Oekraïne', schreef Koeleba op Twitter voorafgaand aan zijn videobijeenkomst met Europese collega's in Brussel. Er wordt gevreesd voor een nieuw offensief op de eerste verjaardag van de Russische aanval, vrijdag.
Koeleba bedankte Estland voor het voorstel om de munitie gezamenlijk aan te schaffen binnen het EU-kader. 'We steunen dit initiatief uitdrukkelijk en dringen aan op de uitvoering ervan", benadrukte de Oekraïense hoofddiplomaat. Tegen de verwachting in reisde hij maandag 'niet persoonlijk' af naar Brussel. De ministers van Buitenlandse Zaken van de Europese Unie bespreken in de Belgische hoofdstad verdere steun aan Oekraïne.
Een veiligheidsmedewerker bij de Britse ambassade in Berlijn, David Ballantyne Smith, speelde in 2020 en 2021 geheime informatie door aan Rusland. Een rechter in Londen heeft de man daarvoor veroordeeld tot dertien jaar cel.
Smith stuurde brieven met gevoelige informatie door aan de Russische ambassade in Berlijn. Volgens de rechter had hij ook regelmatig contact met iemand van die ambassade. Hij werd door Moskou betaald voor die diensten.
Smith erkent zijn schuld en zegt 'beschaamd' te zijn. Hij ging naar eigen zeggen tot de wandaden over door een combinatie van een dispuut met collega's en een depressie. In één geval maakte hij voor de Russen opnames van documenten 'na het drinken van zeven pinten'.
De rechter hield bij het vonnis weinig rekening met de spijt van Smith, dat hij 'niet meer dan zelfmedelijden' noemde.
© AFP — Smits maakte met een cameraatje beelden van de beveiligingsbeelden van de ambassade in Berlijn. Die speelde hij door naar de Russische ambassade. Sinds het begin van de invasie van Oekraïne moet Poetin zware kritiek slikken, maar de Russische president kan nog altijd rekenen op een grote aanhang die hem en zijn oorlog steunen. Om dat te bewijzen verzamelden honderden Russen in de oostelijke stad Blagoveshchensk voor een 'opmerkelijke actie'. ,Wij gieten ijskoud water over onszelf om te laten zien hoe sterk het Russische volk is”, klonk het.
De Ice Bucket Challenge, de populaire actie uit 2014 waarbij je een emmer ijswater over je hoofd giet ten voordele van ALS-patiënten, is door de Russen aangegrepen om hun steun voor de oorlog in Oekraïne te uiten. In de oostelijke stad verzamelden honderden Russen in badpakken. De ijskoude temperaturen (-9 °C) hielden hen niet tegen om een emmer met koud water over zich heen te gooien.
,,Vandaag steunen we de jongens die in naam van ons vaderland heldendaden verrichten”, klonk het tijdens de show. ,,Sommigen maken kaarsen, anderen verzamelen humanitaire hulp, maar wij gieten koud water over onszelf om te laten zien hoe sterk het Russische volk is.”
Volgens het Russische ministerie van Defensie heeft Oekraïne 101 oorlogsgevangenen overgedragen aan Rusland. Dat gebeurde volgens het Russische staatsmedium RIA na onderhandelingen.
Noorwegen heeft een steunpakket van omgerekend 6,9 miljard euro (75 miljard Noorse kronen) goedgekeurd voor Oekraïne. Het geld moet verspreid over de komende vijf jaar worden uitbetaald. Tussen 2023 en 2027 moet jaarlijks 15 miljard kronen beschikbaar worden gesteld voor humanitaire en militaire hulp.
Het plan werd door vrijwel het gehele parlement goedgekeurd. In een videotoespraak voor het Noorse parlement bedankte de Oekraïense president Volodimir Zelenski Noorwegen. Hij sprak van een 'historische bijdrage' en 'een heel belangrijk precedent voor financiële steun op de lange termijn'.
De steun in Nederland voor toetreding van Oekraïne tot de Navo is groot, volgens een peiling van Kantar. Bijna twee derde (64 procent) van de ondervraagden staat achter toetreding, al vindt meer dan de helft van de voorstanders dat eerst de oorlog voorbij moet zijn voor het zover kan zijn. 15 procent vindt dat het land helemaal niet mag toetreden tot de Navo.
Oekraïne dringt al langer aan op lidmaatschap van het bondgenootschap. Oekraïne heeft in 2008 de belofte gekregen van de Navo dat het op enig moment zou mogen toetreden, zonder concrete datum. Rusland is hier fel tegenstander van. Sinds de Russische inval steunen de Navo-lidstaten Oekraïne op grote schaal. Toetreding in de nabije toekomst lijkt er echter niet in te zitten.
Rusland vormt volgens de ondervraagden de grootste bedreiging voor de Europese veiligheid. Dat antwoord geeft 80 procent. Vorig jaar kort vóór de Russische inval in het buurland zag de helft (51 procent) van de Nederlanders het land van president Vladimir Poetin als grootste bedreiging.
Verder komt uit de peiling naar voren dat sinds de Russische invasie in Oekraïne de steun voor de Navo flink is toegenomen. Bijna negen op de tien (88 procent) vindt het lidmaatschap van de Navo (zeer) belangrijk voor de veiligheid van Nederland. Voor de oorlog lag dat percentage op ongeveer 75 procent.
De Belarussische president Loekasjenko zal zijn troepen enkel bevelen om naast Rusland te vechten in een oorlog als het land zelf wordt aangevallen, zegt hij donderdag tijdens een persconferentie. Ook zei hij dat Rusland Belarus nooit gevraagd heeft deel te nemen aan de oorlog in Oekraïne.
Op de persconferentie zegt Loekasjenko 'in slechts één geval' bereid te zijn deel te nemen aan de oorlog. ,,Als er ook maar één soldaat op het grondgebied van Belarus komt om mijn volk te doden." Verder zei Loekasjenko dat hij vrijdag een ontmoeting heeft met de Russische president Vladimir Poetin.
Rusland gebruikte Belarus vorig jaar als halteplaats voor zijn grootschalige invasie in Oekraïne en lanceerde zijn mislukte offensief op de Oekraïense hoofdstad Kiev vanuit dat land. Gezamenlijke luchtmachtoefeningen van de beide landen in januari wakkerden zorgen aan in het Westen en Oekraïne dat Minsk zich zou kunnen voorbereiden op een actievere rol in de oorlog.
De productie van de Russische wapenindustrie ontwikkelt zich in de richting van een 'beslissende zwakte' en de leiding van het land is zich daar terdege van bewust. Dat meldt het Britse ministerie van Defensie woensdag in haar dagelijkse update over de oorlog, gebaseerd op informatie van de Britse geheime diensten.
De 'achilleshiel' van de Russische oorlogsvoering gaat bovendien gebukt onder strategische inschattingsfouten tijdens de invasie van Oekraïne. De wapenproductie zal waarschijnlijk niet voldoen aan de verwachtingen van het leiderschap voor de oorlogsvoorraden voor de strijd en de langetermijndoelstellingen.
De Britten benadrukken dat de Russische president Vladimir Poetin de wapenindustrie herhaaldelijk heeft opgeroepen om de 'speciale militaire operatie' beter te ondersteunen. Het meest recent deed hij dat tijdens een op televisie uitgezonden bijeenkomst. Daarin uitte Poetin scherpe kritiek op vicepremier Denis Manturov, die verantwoordelijk is voor de wapenindustrie.
Het plaatsvervangend hoofd van de Russische Veiligheidsraad, Dmitry Medvedev, riep daarnaast op tot een versterkte productie van tanks.
De Verenigde Staten hebben wapencontracten ter waarde van 552 miljoen dollar (485 miljoen euro) toegekend voor de productie van artilleriegranaten, die bestemd zijn voor Oekraïne. Dat heeft het Pentagon dinsdag meegedeeld.
De bestelling werd eind januari al geplaatst bij Northrop Grumman en Global Military Products. De eerste leveringen van de 155mm-granaten worden in maart verwacht. De munitie wordt, met het geld van de VS, rechtstreeks voor Oekraïne geproduceerd.
Volgens Amerikaanse defensiediensten worden aan de frontlijn in het oosten van Oekraïne duizenden artilleriegranaten per dag afgevuurd.
Jens Stoltenberg, de secretaris-generaal van de NAVO, had maandag nog gewaarschuwd dat de munitievoorraden van de lidstaten uitgeput kunnen raken. ,,We moeten meer produceren om genoeg te kunnen leveren aan Oekraïne, maar ook om onze eigen voorraden aan te vullen om in staat te zijn het eigen grondgebied te beschermen", zei hij.
Oekraïne kan voorlopig nog niet rekenen op het door NAVO-landen beloofde aantal moderne gevechtstanks, zegt Duitsland. Van de landen die Leopard 2-tanks in het vooruitzicht hadden gesteld zouden tot dusver alleen Duitsland zelf en Portugal over de brug komen.
Na wekenlang geaarzel, onder steeds grotere druk, kondigde Duitsland vorige maand aan samen met bondgenoten twee bataljons van de Leopard 2 aan Oekraïne te kunnen leveren. De tank is de modernste en krachtigste die er is en zou een groot verschil kunnen maken in de strijd tegen de Russische invasiemacht. Maar meerdere landen van de 'tankcoalitie' staan nog niet klaar om daadwerkelijk tanks naar Oekraïne te sturen, zei de Duitse defensieminister Boris Pistorius na overleg met zijn collega's op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel.
De teller stokt vooralsnog op veertien Duitse en drie Portugese tanks van het type Leopard 2A6 en bijna dertig Leopards 2A4 van andere landen. Dat is niet genoeg voor twee bataljons van doorgaans 31 tanks elk voor Oekraïne.
Nederland leaset achttien Leopard 2's van Duitsland en wil die wel aan Oekraïne leveren. Maar vooralsnog lijkt eigenaar Duitsland volgens minister Ollongren andere plannen te hebben. Er zijn ook tanks nodig voor bijvoorbeeld training van de Oekraïners die ze moeten gaan bedienen, en voor de verdediging van de NAVO-landen.
Pistorius klaagde eerder deze week al dat de andere leden van de 'tankcoalitie' weinig haast lijken te maken. Dat steekt Duitsland des te meer omdat sommige van die landen Berlijn vorige maand nog verweten te lang te talmen.
Rusland weerspreekt beschuldigingen dat het bezig is de voormalige Sovjetrepubliek Moldavië te destabiliseren. Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken in Moskou missen de aantijgingen elke onderbouwing. Het departement beschuldigt Oekraïne ervan de spanningen op te voeren om Moldavië in de oorlog met Rusland te betrekken.
De Moldavische president Maia Sandu heeft Rusland ervan beschuldigd een staatsgreep te beramen om te voorkomen dat haar land lid gaat worden van de Europese Unie. Ook zou Moskou volgens haar Moldavië, dat ruim 2,5 miljoen inwoners telt, willen gebruiken voor de strijd tegen Oekraïne.
Afgelopen week is de regering van de pro-westerse premier Natalia Gavrilita na een turbulente anderhalf jaar gevallen. De Verenigde Staten zeiden toen geen directe Russische militaire dreiging jegens het kleine Moldavië te zien.
Moldavië worstelt met een slepende economische crisis, corruptie en energieproblemen die mede te wijten zijn aan de oorlog in buurland Oekraïne en de afhankelijkheid van Russisch gas. Sandu heeft een 48-jarige ex-minister van Binnenlandse Zaken, Dorin Recean, als premier aangesteld. Hij heeft twee weken om een regering te vormen, die dan moet worden goedgekeurd door het parlement.
De Italiaanse ex-premier Silvio Berlusconi wordt keihard aangevallen na zijn jongste kritiek op de Oekraïense president Volodimir Zelenski. De 86-jarige politicus beschuldigt de Oekraïense leider ervan het conflict met Rusland te verergeren, in plaats van te zorgen voor een staakt-het-vuren en uiteindelijk vrede. Ook vindt Berlusconi dat Kiev niet langer wapens en geld moet krijgen.
De Italiaanse oppositie en de regering in Kiev reageren verontwaardigd op de uitspraken. ,,Berlusconi is een VIP-onruststoker binnen de Russische propaganda", aldus een adviseur van de Oekraïense president. ,,De belachelijke beschuldigingen van Berlusconi" zijn een poging de handen van de Russische president Vladimir Poetin te kussen, "die besmeerd zijn met bloed", meldt de woordvoerder van het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken op Facebook.
De uitspraken van Berlusconi werpen ook een schaduw over de Italiaanse regering, waar zijn partij Forza Italia aan meedoet. Premier Giorgia Meloni blijft benadrukken dat Italië het door Rusland aangevallen Oekraïne volledig zal blijven steunen.
© AP —
